¿Será niño o será niña?

LA OSCILACIÓN DEL SUR

Edwin Rolando García Caal

La oscilación del sur es un fenómeno climático que interrumpe la normalidad establecida entre dos áreas geográficas al Sur del planeta. Estas áreas son Australia y América del Sur las cuales se encuentran separadas por el océano pacífico.

En la normalidad, el mar de Australia se encuentra aproximadamente a unos 30 grados centígrados de temperatura ambiente. Esta circunstancia hace que el mar esté físicamente caliente, hasta unos 100 metros de profundidad y por tal razón es común que las personas le denominen “la piscina de agua caliente”. Mientras tanto, en la costa de América del Sur en la normalidad, el mar se encuentra aproximadamente entre 15 y 20 grados centígrados de temperatura ambiente. Esta circunstancia hace que el mar esté físicamente entre templado y frío. Ante estas condiciones, en la costa Suramericana el nivel del mar está a 0 metros, mientras que en Australia el nivel del mar está 40 centímetros arriba de ese nivel. Esa elevación del nivel del mar en Australia, sobre el nivel de América del Sur se debe en primer lugar a la temperatura cálida (baja presión) la cual provoca que el agua esté menos densa y en segundo lugar a la fuerza de los vientos alisios, los cuales soplan desde América del Sur hacia Australia en un circuito denominado comúnmente “corriente oceanográfica ecuatorial”. Estos vientos desplazan el agua desde las costas de Suramérica y la acumulan en Australia.

En ocasiones los vientos alisios pierden fuerza y debido a esto las aguas calientes de Australia se regresan hacia las costas de Suramérica, elevando la temperatura de estas aguas por arriba de los 20 grados centígrados. Cuando los vientos alisios recuperan la fuerza enfrían nuevamente el agua y hacen regresar el agua caliente hacia Australia, pero si la fuerza fría de los vientos se intensifica, enfría las aguas de Australia haciéndolas descender de los 30 grados centígrados.

Las temperaturas marítimas entre 15 y 20 grados centígrados permiten el incremento de nutrientes que alimentan el fitoplancton, este fitoplancton a su vez es importantísimo para la alimentación de los peces, permitiendo la existencia de bancos de peces de anchoveta. La llegada de aguas cálidas durante el debilitamiento de los vientos alisios empobrece el contenido de nutrientes causando la caída de la actividad pesquera.

Cuando la temperatura de las aguas oceánicas en América del sur se eleva más allá de los 20 grados centígrados se incrementa el proceso de evapotranspiración, originando el incremento de las precipitaciones pluviales e intensificando el invierno. Este es el llamado fenómeno del niño.

Desde 1525 se han identificado 82 episodios de “El Niño”, entre los que sobresaldrían los considerados fuertes o muy fuertes de 1578, 1728, 1721, 1828, 1877-1878, 1891, 1902-1903, 1925-1926, 1957-1959, 1972.1973, 1982-1983, 1986-1987 y 1997-1998. De esta relación destacan los episodios de El Niño muy fuerte de 1925-1926, 1972-1973 y sobre todo, los de 1982-1983 y 1997-1998, causantes estos últimos de registros de temperatura del mar frente a las costas superiores en 6° C o más a la media del sector.

En 1997-98 se registró un suceso de El Niño más fuerte aún que el de 1982-83 desarrollado en el Pacífico. En el año 1997 hubo una serie de avisos y se dieron conferencias y planes de emergencia. En Marzo de 1998, los sucesos relacionados con El Niño causaron globalmente unas pérdidas directas de unos 34 billones de dólares, y acabaron con la vida de 24,000 personas. Un total de 111 millones de personas fueron afectados de alguna manera, y los sucesos relacionados dejaron a 6 millones de personas desplazadas de sus hogares. En la actualidad el Servicio Meteorológico de Australia (BoM), utiliza anomalías de temperatura mayores a 0.8° C para definir el calentamiento como un evento Niño.

En la actualidad, a la fase de pérdida de fuerza de los vientos alisios con su consecuente aumento en la temperatura del agua se le denomina “Evento de El Niño” y a la recuperación de la fuerza por parte de los vientos alisios y su consecuente reducción en la temperatura del agua se le denomina “Evento de La Niña”.

La alerta temprana asociada con el fenómeno de El Niño, es particularmente útil para el sector agropecuario, y los esfuerzos para perfeccionarla se han visto estimulados por aspectos tales como…

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Economía Ambiental, una introducción al análisis

Edwin Rolando García Caal

La sociedad opera en la línea de la satisfacción de necesidades. Por tal razón realiza acciones de producción y consumo. La producción determina actividades que señalan cantidades de bienes y cantidades de servicios  óptimos para ser satisfactores de aquellas necesidades que les dan origen. Esta acción incluye medios tecnológicos y organizativos que hacen posible la conexión entre los productores y los consumidores de esos bienes y servicios producidos. El consumo tiene que ver con la forma de distribuir la producción dentro de grupos sociales e individuos, de acuerdo con una forma de organización social generalmente aceptada. El siguiente es un modelo simplificado del funcionamiento del sistema económico, en donde las acciones de producción le corresponden a las empresas y las acciones de consumo corresponden a las familias.

Gráfica 1. Corriente real y corriente nominal en el análisis económico

 

El número 1 corresponde a las familias que en teoría, llevan al mercado de factores de la producción (10) los recursos naturales (3), el capital (4), el trabajo (5) y la capacidad empresarial (6). A ese mercado de factores (10) llegan las empresas (2) a comprar los factores de la producción antes referidos. Estos factores son combinados de acuerdo con un nivel tecnológico específico en el lugar de producción de las empresas (2), como resultado del proceso de producción, las empresas (2) llevan al mercado de bienes y servicios (11) por un lado bienes (7) y por otro lado servicios (8). A ese mercado de bienes y servicios (11) llegan las familias y compran los bienes (7) y los servicios (8) que consideran necesarios para la satisfacción de sus necesidades sentidas. Con estas acciones se cierra el ciclo o flujo de la corriente real, señalado en el esquema con el número 9.

Hay que considerar también que las empresas (2) al adquirir en el mercado de factores de la producción (10) los factores de producción que utilizan en el proceso productivo retribuyen monetariamente cada uno de los factores. Por la adquisición de los recursos naturales (3) las empresas pagan una Renta (12), por la adquisición de capital (4) las empresas pagan una tasa de interés (13), por la adquisición de trabajo (5) las empresas pagan sueldos y salarios (14) y por la adquisición de capacidad empresarial (6) las empresas pagan una ganancia o beneficio (15); dinero que las familias llevan a sus lugares de vivienda para decidir utilizarlo en la cantidad de bienes y servicios necesarios. En definitiva llevan el dinero al mercado de bienes y servicios (11) para pagar por la adquisición de bienes (7)  un precio (16) y por la adquisición de servicios (8) pagar una tarifa (17). El dinero que reciben en el mercado de bienes y servicios (11), las empresas (2) lo llevan a sus lugares de producción para decidir invertirlo en determinada cantidad de factores de producción. Se cierra así el flujo o corriente nominal (18) que permite el traslado de ese dinero hacia el mercado de factores de la producción (10) para que llegue nuevamente a las familias (1).

Hasta aquí se ubicó la visión de la teoría económica durante muchos años, hasta que a partir de mediados del siglo XX los analistas de la teoría económica señalaron que el sistema económico se encuentra dentro de un mundo natural que por supuesto, se encuentra sometido a leyes objetivas de la naturaleza y si el sistema económico no considera los flujos que se dan entre la naturaleza y el mismo, se provocarían desequilibrios que no son propios de un sistema. Un sistema en armonía establece un equilibrio entre la corriente real y la nominal. En ese sentido el Ambiente (19) provee las materias primas y la energía que hacen posible  a las familias llevar al mercado (10) los factores de la producción, haciendo posible la producción y el consumo.  En ese sentido el primer efecto que la naturaleza tiene sobre el sistema económico resulta de la extracción de materias primas (3) que permiten al sistema seguir funcionando. El estudio de la naturaleza en su papel de proveedora de materias primas recibe el nombre de Economía de los Recursos Naturales y su análisis teórico se encamina hacia el uso sostenible de los recursos de tal forma que se evite la extinción de la biodiversidad. Las acciones de la Economía de los Recursos Naturales se aborda en el flujo económico nominal (o monetario) (21) bajo el nombre de inversiones equivalentes que pueden ser orientadas a) en la forma de producción (corto un árbol y siembro 10) o bien en la forma de b) protección ambiental (por ejemplo, el sistema guatemalteco de áreas protegidas). En Guatemala estaríamos hablando como ejemplo, que las acciones de INAB y de CONAP se encuentran en el marco de la Economía de los Recursos Naturales.

El segundo efecto que la naturaleza tiene sobre el sistema económico resulta de la producción de los bienes y servicios (2). Tomando en cuenta que el sistema económico se encuentra dentro del mundo natural (Ambiente) y que los procesos productivos generan productos de desecho, llamados residuos (20), tarde o temprano estos residuos regresan al ambiente. El ambiente tiene cierta capacidad para asimilar esos residuos (capacidad de carga de los ecosistemas) hasta un momento en el cual los residuos superan el límite natural y originan contaminación o degradación.

Para guardar el equilibrio del sistema económico y permitir su funcionamiento en el largo plazo la corriente real (20) debe ser compensada con inversiones equivalentes (22) en forma de a) reciclaje y en forma de b) plantas de tratamiento de los desechos sólidos. Estas acciones buscan específicamente mantener la calidad del entorno y se encuentran en el marco de la Economía Ambiental.

El tema central de la Economía Ambiental es el control de la contaminación, pero no es el único tema que dicho análisis aborda. Cuando el tema de la teoría económica se enfoca en la calidad ambiental incluye aspectos que evalúan la restauración del equilibrio ecológico, inclusive la degradación paisajística, la modificación de los espacios naturales, el cambio de uso del suelo y estos aspectos que no necesariamente ocurren con el vertido de sustancias contaminantes.   

Haciendo una síntesis, la Economía de los Recursos Naturales responde a las interrogantes del ritmo de explotación y el punto óptimo de las tasas de extracción de los recursos renovables y no renovables, (inclusive la biomasa marítima, el uso del suelo, los espacios públicos, formas de producción ambientalmente amigables, legislación para el uso del agua y programas agropecuarios con responsabilidad empresarial), todo esto relacionado con el presente y el futuro;  una dimensión temporal que rige el crecimiento y la extinción de los recursos reconocidos por el sistema económico dentro del proceso de producción y que por lo tanto tienen precios de mercado.

La Economía Ambiental responde a interrogantes del equilibrio de los ecosistemas cuando se contamina el ambiente o cuando la extracción de los recursos se hace de forma doméstica y sobre todo cuando no se restaura el equilibrio de aquellos bienes y servicios que no tienen mercado, aunque en lo cotidiano participen en las transacciones del sistema económico de forma no reconocida. En el tema de la contaminación  se reconoce la necesidad de estudiar los desequilibrios que la actividad económica provoca en el aire, el agua, la tierra o la biodiversidad. Sustancias tóxicas que ponen en peligro la existencia humana y que se originan tanto en la producción como en el consumo.

Para discutir y ampliar.

1.       ¿Es posible definir con claridad la línea que separa a los recursos naturales de los servicios ambientales? ¿Cuáles son los parámetros que permiten marcar la diferencia?

2.       ¿Cuáles son los aspectos de ambas ciencias (ERN y EA) que no fueron tratados en este artículo, pero que forman parte del análisis del sistema económico y su relación con el ambiente?

Lecturas

Recursos económicos y ambientales. Aplicaciones del principio de la energía. Robert U. Ayres.

Contaminación de los recursos naturales y del ambiente. Alain C. Enhoven y A. Myrick Freeman III.

Para descargar el artículo completo pinche aquí... Economía ambiental, una introducción